Benjamin Keach (1640-1704)

Por Daniel Pardías 

Benjamin Keach fue quizás el mejor teólogo bautista del siglo XVII en Inglaterra en el tiempo de los puritanos. Fue bautizando siendo un bebé, sólo una semana luego de haber nacido, el 29 de febrero de 1640 en Inglaterra; pero convencido a los 15 años de que su bautismo de niño no era válido, fue bautizado por John Russell en una iglesia Bautista Arminiana en Chesham. 

En 1659 con tan sólo 18 años, Keach empazaba a predicar en iglesias que lo invitaban, y se convirtió en pastor de la congrrgación en la localidad de Winslow. En 1664, Keach fue arrestado y acusado de publicar un catecismo para niños, The Child's Instructor. En el año 1668 Keach se muda a Londres, sin embargo en el camino es atacado junto a su esposa y tres hijos, y le quitaron todas sus pertenencias y dinero que tenían al vender todo lo que tenían para embargarse en este viaje. 

A pesar de la tragedia llegaron a Londres donde fueron ausiliados por varias iglesias bautistas particulares, entre esas iglesias estaba la del reconocido pastor William Kiffin. Luegon de esto pasaron los siguientes 4 años reuniendose escondidos en casas debido a la persecusión, al parecer en este mismo tiempo desarrolló su comprensión y convicción de las doctrinas de la gracia (calvinismo), y en el año 1672 cuando el rey Carlos II hace pública la declaración de indulgencia, construyen un lugar para congrgarse formalmente, del cual él ya es pastor. 

El nombre de aquella iglesia era Horselydown, de la cual sería pastor John Gill en el siglo XVIII, y que muchos años después se trasladarían a otra parte de la ciudad en la Capilla de New Park Street (edificada en 1833), y luego contruido en 1861 el llamado Tabernáculo Motropolitano del cual sería pastor Charles Spurgeon. En el año 1673 la iglesia se dividió en dos debido a la postura de Keach de que en la iglesia se podían cantar himnos que no fueran solamente salmos, sin embargo, para algunos que creían en la salmodía exclusiva esto fue algo malo; él serían pastor de esta iglesia hasta su muerte en 1704.

Keach fue un escritor importante entre los cristianos, más de 43 obras tenemos de él. En el año 1689 la Asamblea General convocó a siete pastores para respaldar la Confesión Bautista de fe de Londres, entre ellos estaba Benjamín Keach; esta declaración doctrinal no había sido publicada antes debido a la persecusión, y en esta se plasmaba la postura firme de los bautistas reformados en sintonía con sus hermanos presbiterianos, al igual que sus diferencias.